Una sanción publicitaria de Google nos redujo los ingresos a la mitad — arreglarlo fue convertirnos en editores

Llevo una pequeña herramienta gratuita de planning poker — Scrum Poker Online. Los equipos abren una sala, comparten un enlace y votan estimaciones en story points. Sin registro, sin configuración. Lleva años funcionando en silencio, financiada por completo con anuncios. No es un negocio con hoja de ruta y equipo, sino un proyecto paralelo que cubría sus costes y un poco más.

En abril de 2024, los ingresos publicitarios se redujeron a la mitad de la noche a la mañana. Mismo tráfico, mismos usuarios, la mitad del dinero.

Me llevó un tiempo entender qué había pasado. Las páginas de la herramienta son justo lo que esperarías de una app de estimación: una sala, unas cartas, un panel de resultados. Casi nada de texto. El sistema publicitario de Google miró esas páginas, vio pantallas con anuncios pero apenas contenido editorial, y decidió que el inventario era de bajo valor. En el lenguaje de las redes publicitarias esto aparece como un ajuste de “smart pricing”: el sistema paga mucho menos por impresión porque no se fía de la página. Por el mismo hueco publicitario, otra red pagaba varias veces más de lo que pagaba Google. Esa diferencia fue la pista.

Así que tenía una herramienta que funcionaba bien, que la gente usaba a diario, y que un algoritmo había decidido que no valía mucho — porque una herramienta colaborativa es sobre todo interfaz, no artículos.

Lo que no funcionó

Primero hice lo evidente. Abrí hilos de soporte. Pedí revisiones manuales. Consideré cambiar de socio publicitario y escalar a través de intermediarios. Meses de eso no produjeron nada que pudiera medir. La sanción no era un bug que se revierte con el ticket de soporte adecuado; era un juicio sobre el contenido de las páginas, y ninguno de mis mensajes cambiaba ese contenido.

Tratarlo como un problema de contenido, no de publicidad

El cambio de enfoque que de verdad movió las cosas: el sistema publicitario no se equivocaba en que mis páginas no tenían contenido. Así que dejé de discutir con él y empecé a darle algo que pudiera valorar.

Dos frentes.

Primero, dejar de ser juzgado por las pantallas vacías. Las páginas de sala — la parte de la app que es de verdad solo interfaz — se sacaron por completo del índice de Google, con reglas de robots más cabeceras noindex. Y la pantalla en la que la gente aterriza antes de una sala recibió una explicación real y sustancial de qué es la herramienta y cómo funciona la estimación, en cada idioma que soporta la app. Si una página va a llevar anuncios, también debería llevar algo que merezca la pena leer.

Segundo, construir la publicación que una herramienta así nunca se molestó en tener. Una guía como es debido de la técnica. Comparaciones honestas con las demás herramientas del sector, incluido dónde la mía es la opción equivocada. Una página “acerca de” con un nombre real y una cara real detrás, marcada para que buscadores y sistemas publicitarios vean que hay una persona real con historia, no una granja de contenido. A lo largo de meses esto se convirtió en una pequeña biblioteca de artículos en torno a la herramienta.

Un ejemplo concreto, porque me sorprendió cuánto importaba. La landing principal tenía el título “Free planning poker tool”. Posicionaba, pero casi nadie hacía clic — el porcentaje de clics desde la búsqueda rondaba el 0,2 %. La palabra “free” no hacía nada, y el título no encajaba con ninguna intención de búsqueda real. Lo reescribí para describir lo que la gente busca de verdad — planning poker, estimación con story points — y el porcentaje de clics de esa página pasó de aproximadamente 0,2 % a cerca del 15 %. Mismo posicionamiento, misma página, unas quince veces más clics. Lo había tenido ahí, sin tocar, durante años.

Dónde está hoy

Unos trece meses después de la sanción, la tarifa publicitaria mostró su primer movimiento real al alza — todavía muy por debajo de donde estaba antes de abril de 2024, pero claramente por encima del suelo en el que se había quedado atascada. El tráfico orgánico también ha subido, porque el contenido ahora responde preguntas que la herramienta sola nunca respondió.

Quiero ser honesto: esto es una recuperación en curso, no una historia de regreso con lazo. No puedo demostrar que el contenido subiera directamente los precios publicitarios en lugar de otras cosas que se movían al mismo tiempo. Lo que tengo es una herramienta que ahora también es una pequeña publicación, que de todos modos es mejor cosa que ser.

Lo que le diría a alguien con una herramienta financiada con anuncios

Si monetizas una herramienta con anuncios, eres un editor, te comportes como tal o no. Los sistemas publicitarios tratarán las páginas finas y sin contenido en consecuencia — no esperes a una sanción para descubrirlo.

Una sanción así no es un ticket de soporte. Es feedback sobre tus páginas, y el arreglo está en las páginas.

La identidad y la honestidad son contenido. Una página “acerca de” con una persona real, y comparaciones que admiten dónde pierde tu herramienta, no son relleno — son señales.

Y revisa tus títulos de búsqueda. Posicionamiento y clics son problemas distintos, y el segundo suele ser un arreglo de cinco minutos que llevas años ignorando.