Eine Google-Werbe-Penalty hat unseren Umsatz halbiert — der Fix hieß: Publisher werden

Ich betreibe ein kleines, kostenloses Planning-Poker-Tool — Scrum Poker Online. Teams öffnen einen Raum, teilen einen Link und stimmen über Story-Point-Schätzungen ab. Kein Signup, kein Setup. Es läuft seit Jahren ruhig vor sich hin, finanziert komplett über Werbung. Kein Business mit Roadmap und Team — ein Side-Project, das seine Kosten gedeckt hat und ein bisschen mehr.

Im April 2024 hat sich der Werbe-Umsatz über Nacht etwa halbiert. Gleicher Traffic, gleiche Nutzer, halbes Geld.

Es hat eine Weile gedauert, bis ich verstanden habe, was passiert war. Die Seiten des Tools sind genau das, was man von einer Schätz-App erwartet: ein Raum, ein paar Karten, ein Ergebnis-Panel. Fast kein Text. Googles Werbesystem hat sich diese Seiten angesehen, Bildschirme mit Werbung aber kaum redaktionellem Content gesehen — und das Inventar als minderwertig eingestuft. In der Sprache der Werbenetzwerke heißt das „Smart Pricing”: Das System zahlt still und leise deutlich weniger pro Impression, weil es der Seite nicht traut. Für denselben Werbeplatz zahlte ein anderes Netzwerk ein Mehrfaches dessen, was Google zahlte. Diese Lücke war der Hinweis.

Ich hatte also ein Tool, das gut funktioniert, das Leute täglich nutzen — und das ein Algorithmus für nicht viel wert befunden hatte, weil ein kollaboratives Tool nun mal vor allem Oberfläche ist, nicht Artikel.

Was nicht funktioniert hat

Ich habe zuerst die naheliegenden Dinge gemacht. Support-Threads aufgemacht. Manuelle Reviews angefragt. Über einen Wechsel des Werbepartners und Eskalation über Vermittler nachgedacht. Monate davon haben nichts gebracht, das ich messen konnte. Die Penalty war kein Bug, den der richtige Support-Ticket rückgängig macht; sie war ein Urteil über den Content auf den Seiten, und keine meiner Nachrichten hat diesen Content geändert.

Es als Content-Problem behandeln, nicht als Werbe-Problem

Der Reframe, der die Sache wirklich bewegt hat: Das Werbesystem lag nicht falsch damit, dass meine Seiten keinen Content hatten. Also habe ich aufgehört, dagegen zu argumentieren, und angefangen, ihm etwas zu geben, das es bewerten kann.

Zwei Stränge.

Erstens: nicht mehr an den leeren Bildschirmen gemessen werden. Die Raum-Seiten — der Teil der App, der wirklich nur UI ist — wurden komplett aus Googles Index genommen, per robots-Regeln plus noindex-Headern. Und der Bildschirm, auf dem Leute vor einem Raum landen, hat eine echte, substanzielle Erklärung bekommen, was das Tool ist und wie Schätzen funktioniert — in jeder Sprache, die die App unterstützt. Wenn eine Seite Werbung trägt, sollte sie auch etwas Lesenswertes tragen.

Zweitens: die Publikation aufbauen, die ein Tool wie dieses sich nie zugelegt hat. Einen ordentlichen Guide zur Technik. Ehrliche Vergleiche mit den anderen Tools im Feld, inklusive der Stellen, an denen meines die falsche Wahl ist. Eine About-Page mit echtem Namen und echtem Gesicht dahinter, ausgezeichnet, damit Suchmaschinen und Werbesysteme sehen: Hier steckt eine echte Person mit Geschichte, keine Content-Farm. Über Monate ist daraus eine kleine Bibliothek von Artikeln rund um das Tool geworden.

Ein konkretes Beispiel, weil mich überrascht hat, wie viel es ausmachte. Die Haupt-Landingpage hatte den Title „Free planning poker tool”. Sie rankte, aber fast niemand klickte — die Click-Through-Rate aus der Suche lag bei etwa 0,2 %. Das Wort „free” tat nichts, und der Title passte zu keiner echten Such-Intention. Ich habe ihn so umgeschrieben, dass er beschreibt, wonach Leute tatsächlich suchen — Planning Poker, Story-Point-Schätzung — und die Click-Through-Rate dieser Seite ging von etwa 0,2 % auf etwa 15 %. Gleiches Ranking, gleiche Seite, ungefähr fünfzehnmal so viele Klicks. Das hatte ich jahrelang liegen lassen.

Wo es heute steht

Etwa dreizehn Monate nach der Penalty zeigte die Werbe-Rate ihre erste echte Aufwärtsbewegung — noch deutlich unter dem Stand vor April 2024, aber klar über dem Boden, auf dem sie festhing. Auch der organische Traffic ist gestiegen, weil der Content jetzt Fragen beantwortet, die das Tool allein nie beantwortet hat.

Ich will ehrlich sein: Das ist eine Recovery in Arbeit, keine Comeback-Geschichte mit Schleife drum. Ich kann nicht beweisen, dass der Content die Werbe-Preise direkt gehoben hat und nicht andere Dinge, die sich zur selben Zeit bewegten. Was ich habe, ist ein Tool, das jetzt auch eine kleine Publikation ist — und das ist ohnehin die bessere Sache, die man sein kann.

Was ich jemandem mit einem werbefinanzierten Tool sagen würde

Wenn du ein Tool über Werbung monetarisierst, bist du ein Publisher, ob du dich so verhältst oder nicht. Die Werbesysteme behandeln dünne, content-lose Seiten entsprechend — warte nicht auf eine Penalty, um das herauszufinden.

So eine Penalty ist kein Support-Ticket. Sie ist Feedback zu deinen Seiten, und der Fix liegt auf den Seiten.

Identität und Ehrlichkeit sind Content. Eine About-Page mit einer echten Person und Vergleiche, die zugeben, wo dein Tool verliert, sind kein Füllmaterial — sie sind Signale.

Und prüf deine Such-Titles. Ranking und Click-Through sind verschiedene Probleme, und das zweite ist oft ein Fünf-Minuten-Fix, den du seit Jahren ignorierst.